Malware is elke software die gebruikt wordt om computersystemen te verstoren, gevoelige informatie uit een computer te verzamelen of onrechtmatig toegang te krijgen tot computersystemen. Het woord is een samenvoeging van het Engelse 'malicious software' (=kwaadwillende software).

Malware wordt gedefinieerd door middel van zijn doelmatige kwade opzet. Software die onopzettelijk kwaad veroorzaakt valt hier dus niet onder.

Malware wordt meestal door de gebruiker binnengehaald en geopend via onveilige bestanden. Deze bestanden kunnen verdachte e-mail bijlagen zijn (zoals screensavers, pdf's, e-cards, zip-files, etc), valse downloads of koppelingen op dubieuze websites.

Een goede up-to-date beveiligingsoftware zal meestal de malware herkennen en voorkomen dat uw computer besmet raakt.

Dit is een e-mail bericht dat de lezer naar een 'valse' website probeert te lokken dat vaak een kopie is van een bekende website zoals eBay, PayPal of een bank.

Op die 'valse' website wordt dan gevraagd om extra gegevens in te voeren (zoals login-gegevens, creditcard nummers, pincodes, etc) omdat deze bijvoorbeeld verlopen zijn.

Op deze manier komen cybercriminelen in het bezit van die gegevens en kunnen zij deze gebruiken om strafbare feiten te plegen.

Ga nooit in op dergelijke berichten en voorzie uw computer van een degelijke spam en phishing filter.

Nieuwe besturingssystemen en programma's bevatten soms onopgemerkte fouten in de programmeercode waardoor er onopgemerkt toegang tot de besturingssystemen of programma's mogelijk is. Deze fouten kunnen gebruikt worden door verspreiders van malware.

Patches (updates) worden door de softwarefabrikanten uitgegeven om deze achterdeurtjes te sluiten zodra de softwarefabrikant  ze bemerkt.

Hou dus altijd uw software up-to-date om de veiligheid van uw besturingsystemen en programma's te garanderen.

Bij een drive-by download wordt een fout in de programmeercode van een webbrowser gebruikt om een schadelijk code te downloaden en uit te voeren. Dit gebeurt meestal via het bezoeken van een geïnfecteerde website.

Via deze code kan de beheerder van deze malware contact maken met uw computer en er aanvullende malware op installeren.

Een goede firewall en virusscanner kan je voor deze onheil behoeden.